La melanzana è una pianta erbacea, eretta, che può raggiungere l'altezza di poco più di un metro. Ha fiori grandi e solitari di colore viola o bianco. I frutti sono bacche grandi, allungate o rotonde in funzione della varietà dal colore tendente al nero.

È un tubero della famiglia delle solanacee e necessita un clima mite. Si tratta di uno degli ortaggi più importanti tra quelli coltivati in orticoltura.